Douane onderzoekt aangespoelde sloffen sigaretten op strand, smokkelwaar of verloren lading?

WIJK AAN ZEE / EGMOND AAN ZEE -  Op verschillende stranden in Noord-Holland zijn sinds zondag meer dan zestig sloffen sigaretten aangespoeld. In totaal gaat het om circa 23.000 sigaretten, voornamelijk van het merk L&M. De vondsten zijn gedaan langs de kust tussen Wijk aan Zee en Camperduin, met meldingen vanuit onder andere Egmond aan Zee en Bergen.

De douane is een onderzoek gestart naar de herkomst van de sigaretten. Momenteel wordt rekening gehouden met meerdere scenario’s, waaronder smokkel of het verlies van een lading op zee. “Omdat de meeste sigaretten door zout water onbruikbaar zijn geworden, is het nog onduidelijk of het daadwerkelijk om smokkelwaar gaat,” aldus een woordvoerder van de douane.

De eerste melding kwam zondagmiddag binnen bij de reddingsbrigade van Egmond aan Zee, na een vermoeden van een zwemmer in nood. Op het strand werd in plaats daarvan een grote zwarte vuilniszak aangetroffen met zo’n zeshonderd pakjes sigaretten – goed voor ongeveer vijf kilo aan tabak.

De douane houdt inmiddels extra toezicht langs de kustlijn, omdat er mogelijk nog meer sigaretten kunnen aanspoelen. "Illegale sigaretten zien we zelden op deze schaal. Dit is een ongebruikelijke vondst voor de Nederlandse kust," aldus de douane.

Strandgangers die nog meer sigaretten aantreffen worden verzocht dit direct te melden bij de douane of de lokale autoriteiten.