Vandaag in het duin #41: Op zoek naar Muurpeper

Elke maand hebben we het over een dier of plant die je op dat moment in de duinen kunt spotten. Deze maand in de rubriek 'Vandaag in het Duin’ gaan we op zoek naar Muurpeper.

Kalkrijke duinen Muurpeper is een vetplant. Vetplanten, ook wel succulenten genoemd, hebben met elkaar gemeen dat ze vlezige bladeren hebben en water vasthouden. Daarmee zijn ze uitstekend aangepast aan droge omstandigheden. In ons land komt muurpeper het meest voor in kalkrijke duinen en op rivierduintjes langs de grote rivieren.

Meeuwenkolonies In kalkarme duinen geeft muurpeper vaak de plaats aan van voormalige meeuwenkolonies (zie foto). Daar hebben meeuwen de bodem verrijkt met uitwerpselen, vis en schelpdieren. Door de komst van de vos zijn de meeuwenkolonies op de meeste plaatsen verdwenen, behalve op de Waddeneilanden.

Bloemen De plant is tot 10 centimeter hoog en bloeit aan het begin van de zomer. De bloei is vaak zo uitbundig dat het blad er onder schuilgaat. De bloemen zijn rijk aan stuifmeel en nectar. Daardoor trekken ze bijen en insecten aan. Muurpeper dankt zijn naam aan de scherpe, peperachtige smaak. Afgebroken delen vormen gemakkelijk wortels die tot nieuwe planten uitgroeien. De stengels vertakken zich vaak tot een heel kussen.

Standplaats Omdat muurpeper veel wordt aangeplant en zich gemakkelijk verspreid, komt de soort tegenwoordig in ons hele land voor. Vaak is niet meer uit te maken in hoeverre het een natuurlijke standplaats betreft. Geschikte plaatsen zijn begraafplaatsen, zandige plantsoenen, spoorwegen, opgespoten gronden, platte daken, muurtjes en zandige wegbermen.