AZ met ruime zege op Levski Sofia naar Conference League

ALKMAAR  - AZ heeft zich overtuigend geplaatst voor het hoofdtoernooi van de Conference League. De club uit Alkmaar won ook het thuisduel met Levski Sofia in de play-offs (4-1). De ploeg van Maarten Martens zegevierde vorige week met 2-0 in Bulgarije.

AZ maakte snel duidelijk dat Levski Sofia geen kans had op een stunt. De thuisploeg leidde binnen zes minuten met 2-0. Ibrahim Sadiq, vorige week ook al doeltreffend in Sofia, opende de score (1-0) en Mexx Meerdink verdubbelde de voorsprong op aangeven van Mees de Wit, die in blessuretijd van de eerste helft ook de tweede treffer van Sadiq voorbereidde.

Meerdink had een basisplaats omdat Troy Parrott ontbrak. De Ierse spits heeft een blessure opgelopen tijdens een training. Everton Bala scoorde in de openingsfase van de tweede helft voor de bezoekers na een fout van Wouter Goes. Trainer Martens wisselde in de tweede helft Jordy Clasie, Kees Smit, Sadiq, Meerdink en Ro-Zangelo Daal. Invaller Lequincio Zeefuik maakte de 4-1.

AZ is de zesde Nederlandse club die zich plaatst voor een hoofdtoernooi van de UEFA, na PSV, Ajax, Feyenoord, Go Ahead Eagles en FC Utrecht. "Na de verloren bekerfinale wisten we wat we moesten doen", zei aanvoerder Jordy Clasie bij Ziggo Sport. "We hebben zes duels moeten spelen. En dat allemaal vroeg in het seizoen. Gelukkig is alles gelukt. Ik denk dat we ver kunnen komen in de Conference League."