AZ opnieuw naar bekerfinale na zege op Telstar: “Kans om iets te winnen”

ALKMAAR – AZ heeft zich voor het tweede jaar op rij geplaatst voor de finale van de KNVB-beker. De ploeg van trainer Leeroy Echteld versloeg in Alkmaar Telstar met 2-1 in de halve finale en speelt op 19 april in De Kuip tegen NEC, dat eerder PSV uitschakelde.

Na een eerste helft waarin AZ het initiatief had maar nauwelijks grote kansen creëerde, viel de beslissing kort na rust. Binnen enkele minuten profiteerde AZ van twee ongelukkige momenten bij Telstar. Eerst werkte Danny Bakker de bal in eigen doel en niet veel later overkwam Neville Ogidi Nwankwo hetzelfde, waardoor de Alkmaarders plots een comfortabele 2-0-voorsprong hadden.

Een kwartier voor tijd bracht invaller Kay Tejan de spanning nog terug met de 2-1 voor Telstar, maar AZ hield stand en stelde daarmee de finaleplaats veilig.

Trainer Leeroy Echteld was na afloop tevreden dat zijn ploeg opnieuw kans maakt op een prijs. „Dit is weer een kans om iets te winnen. Mooi voor de club, de boys en de toeschouwers”, zei hij bij ESPN. Volgens de coach had zijn team de wedstrijd voor rust goed onder controle. „We konden dicteren en ons eigen spel spelen, al waren er geen grote kansen.”

De twee eigen doelpunten vlak na rust gaven AZ volgens Echteld het beslissende zetje. „Na rust hebben we dit doorgezet en maken zij fouten.” Toen Telstar via Tejan terugkwam tot 2-1 werd het nog even spannend. „Maar we hebben niet heel grote kansen weggegeven. Mijn spelers hebben als leeuwen gevochten.”

Bij Telstar overheerste de teleurstelling. Trainer Anthony Correia noemde de nederlaag „zuur”. „De wedstrijd verdiende eigenlijk geen winnaar. Zij waren de eerste helft wel de bovenliggende partij. In de tweede helft doen we het gewoon niet goed”, zei hij, verwijzend naar de twee eigen doelpunten.

Telstar probeerde daarna nog terug te komen, maar dat leverde weinig kansen op. „Overall hebben we niet genoeg gecreëerd”, erkende Correia. De trainer plaatste wel een kanttekening bij de 2-0, waarbij doelman Ronald Koeman volgens hem mogelijk werd gehinderd. „Maar ik ken die regel niet goed genoeg.”

Correia stoorde zich daarnaast aan het vermeende tijdrekken van AZ, maar bleef realistisch over het spel van zijn ploeg. „We moeten niet klagen. We hadden geloof ik één schot op doel. Complimenten aan AZ. Zij hebben het goed gedaan.”

Voor AZ betekent de overwinning een nieuwe kans om de beker te winnen, nadat de club vorig jaar de finale na strafschoppen verloor van Go Ahead Eagles. In april krijgt de ploeg in De Kuip opnieuw een kans op de prijs, ditmaal tegen NEC.