AZ verslaat Sparta Praag in achtste finales Conference League

ALKMAAR (ANP) - AZ heeft in de achtste finales van de Conference League met 2-1 van Sparta Praag gewonnen. De laatste Nederlandse ploeg in Europa leek lang op weg naar een gelijkspel, maar heeft door een late treffer een goede uitgangspositie gecreëerd voor de return van 19 maart in Tsjechië.

In de eerste helft waren de Alkmaarders sterker. Maar na vijf minuten spelen kwamen ze met de schrik vrij toen doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro misgreep bij het uitkomen. Uiteindelijk kopte Wouter Goes de bal kort voor de doellijn weg. Troy Parrott zette AZ in de 29e minuut op voorsprong. Na goed voorbereidend werk van Ro-Zangelo Daal schoot de Ier in een kleine ruimte in de linkerbovenhoek.

Vijf minuten na de start van de tweede helft ging het opnieuw mis achterin bij AZ. Matyas Vojta stond op de juiste plek en tikte een schot dat anders naast zou zijn gegaan tussen de palen: 1-1. Ook in de tweede helft bleef AZ veel kansen creëren. Pas in de 87e minuut wist Parrott een van die kansen te verzilveren. Nadat zijn schot knap werd gered door de doelman van Sparta Praag, kreeg de spits de bal opnieuw voorgezet en werkte hij met zijn bovenbeen binnen.

"Het is gewoon zonde dat je niet verder bent uitgelopen vandaag", zei AZ-aanvoerder Sven Mijnans na de wedstrijd tegen Ziggo Sport. Ook hij miste een grote kans. Volgens Mijnans had hij weinig beter kunnen doen, maar was de doelman uitstekend. De aanvoerder was tevreden over het spel, behalve over de scherpte aan het begin van beide helften. "Dat moet volgende week beter."